Natuurwandeling: Park van Tervuren, royaal in de Brabantse Wouden

Maandag 29 juli en dinsdag 6 augustus om 14u30 bij de Leuvense Poort, Gordaallaan.
Er is parking en een bushalte op de Leuvensesteenweg (bus 317, Leuven station naar Kraainem Metro, 13u34)

Voorafgaande inschrijving en betaling van 5 euro met vermelding van de gekozen datum, je lidnummer + 'Tervuren'. Telkens maximum 25 deelnemers. De bijdrage van de deelnemers wordt op de rekening van de Vrienden van Heverleebos en Meerdaalwoud vzw gestort. Leden van deze club kunnen gratis deelnemen.

Nationaal Park Brabantse Wouden
Tussen Leuven, Brussel, Waver en Halle is een nieuw nationaal park geboren. Sinds 13 oktober 2023 vormen Hallerbos, Zoniënwoud, Dijlevallei en Meerdaalwoud het Nationaal Park Brabantse Wouden. Je vindt er niet alleen eeuwenoude, robuuste bossen met wel 10.000 dikke eiken en beuken, maar ook kronkelende rivieren en open velden. Samen goed voor meer dan 10.000 ha waardevolle natuur. De natuurlijke meanders van de Dijle, Laan en IJse zorgen voor een klimaatbestendig landschap vol levende natuur. Als je uit de riviervalleien klimt, kom je op het Brabants plateau, waar de mooiste holle wegen diep in het landschap snijden. Het hele gebied is doordrongen van geschiedenis, erfgoed en verhalen om te ontdekken.

Waarom een nationaal park?
Door versnippering van het landschap staat de streek onder druk. Ongebreidelde recreatie bedreigt de kwetsbare zones. Door de erkenning als nationaal park kan de natuur in dit bijzondere gebied beter beschermd en versterkt worden, met plaats voor duurzame recreatie en landbouw. De bestaande bos – en natuurgebieden zullen beter met mekaar worden verbonden via natuurontwikkelingszones en recreatieve verbindingen. Dit gebeurt in samenspraak met landbouwers en grondeigenaars.

Park van Tervuren
Rond 1200 werd in de Warande, of ‘omheind jachtgebied’ het kasteel van de hertogen van Brabant opgetrokken. Na een periode van leegstand en verval namen de aartshertogen Albrecht en Isabella van 1610 tot 1633 het kasteel in gebruik als buitenverblijf. De houten palissade, die diende om het wild binnen te houden en het privékarakter van het domein te benadrukken, werd vervangen door een 7 km lange bakstenen muur met 10 monumentale poorten. De Leuvense Poort (onze afspraakplaats) is de enige originele poort die bewaard is gebleven. In 1616 lieten de aartshertogen de Sint-Hubertuskapel optrekken op de binnenkoer van het hertogelijk kasteel.
Het Spaans Huis dateert uit het midden van de 16de eeuw en deed lange tijd dienst als watermolen, Gordaalmolen (1293). De naam van het gebouw zou verwijzen naar de langwerpige ‘Spaanse’ bakstenen die indertijd gebruikt werden.
In de 18de eeuw werd onder Karel van Lorreinen het kasteel voor de laatste keer verbouwd en het oorspronkelijk dambordpatroon van de dreven in de Warande aan de oostkant gewijzigd naar het stervormig patroon dat we vandaag kennen als de Zevenster.

De koloniale tentoonstelling van 1897, het huidige Afrikamuseum, werd opgetrokken op de plek waar voordien de Kasteelpoort (1627) stond. Het park werd later toegankelijk voor iedereen.
De 9 vijvers, die in verschillende periodes werden aangelegd, worden gevoed door de Voer. Uiteraard trekt het water veel waterfauna aan. De bomen aan de noordzijde van het park zijn meestal exoten, die het prestige van het hertogelijk domein moesten vergroten. Maar natuurlijk profiteert onze eigen inheemse flora van de groene ruimte die hier al eeuwenlang mag gedijen. Het Zoniënwoud is immers sinds de laatste ijstijd altijd bos geweest.

Yvette Toison